Polariserende lenzen: wanneer wel en wanneer juist niet

Licht dat van een glad, horizontaal oppervlak kaatst, gaat trillen in één richting. Dat is de felle glans op een natte weg, op een meer, op de motorkap van de auto voor je. Een polariserende lens heeft een filter dat precies die ene richting tegenhoudt. De glans verdwijnt, de rest van het beeld blijft.

Het effect is direct te zien. Zet een gepolariseerde bril op bij een sloot en je kijkt ineens ín het water in plaats van tegen een spiegel aan. Voor wie vist of vaart is dat geen extraatje maar de reden om zo'n lens te kopen.

Wanneer je het wilt

• Op en aan het water. Varen, vissen, strand. Hier is polarisatie onovertroffen.
• In de auto. Minder weerkaatsing van nat wegdek en van andere auto's, dus rustiger rijden.
• Bij fel zomerlicht in de stad. Glas, geparkeerde auto's en natte stoepen kaatsen allemaal.
• Bij lichtgevoelige ogen. Wie snel last heeft van fel licht merkt vaak direct verschil.

Wanneer je het niet wilt

Hier wordt het interessant, want polarisatie heeft ook nadelen die zelden op de doos staan.

• Op de fiets met een fietscomputer. Veel lcd-schermen zijn zelf gepolariseerd. Met een gepolariseerde lens erop kan het scherm onder bepaalde hoeken zwart worden. Datzelfde geldt voor autonavigatie en soms voor je telefoon.
• Op de piste. Op sneeuw wil je ijsplekken juist zien, en die verraden zich met precies de weerkaatsing die een polariserende lens wegpoetst. Voor skiën en snowboarden raden de meeste instructeurs polarisatie daarom af.
• Bij het vliegen. Cockpitruiten en sommige vliegtuigramen geven vreemde regenboogpatronen door de combinatie met de folie in het glas.
• Bij het inschatten van glad wegdek. Op de racefiets of de motor wil je een natte, glimmende plek kunnen zien aankomen.

Polarisatie versus contrastlenzen

Mensen halen deze twee vaak door elkaar. Een contrastlens zoals Prizm vergroot het verschil tussen kleuren, zodat je meer detail ziet. Polarisatie neemt één specifiek soort licht weg, namelijk de weerkaatsing. Je kunt beide hebben in één lens, maar dat hoeft niet. Voor sport wordt meestal alleen contrast gekozen, voor water en auto meestal polarisatie.

Nog een paar praktische dingen

Een polariserende lens is doorgaans iets duurder, want er zit een extra laag in. Verder is hij niet donkerder dan een gewone lens van dezelfde tint: polarisatie en lichtdoorlaat zijn twee losse eigenschappen. En nee, polarisatie zegt niets over UV-bescherming. Elke fatsoenlijke zonnebril filtert het volledige UV-spectrum, gepolariseerd of niet.

Veelgestelde vragen